《水乡的春天》讲述了1950年代淮河下游南湾村的故事。村长吉春林深受集体主义教育，决心改变家乡水荡遍地的面貌，带领村民筑圩堤、改水荡为良田。面对重重困难，他得到了妻子翠莲和民兵队长长根的支持，却遭遇了岳父邰有才和富农孔炳源的阻挠。孔炳源为了私利，暗中破坏筑堤工程，企图维持水荡以便投机倒把。然而，在一次雷雨之夜，孔炳源的阴谋被巧英发现，他的罪行最终暴露。在党和政府的帮助下，吉春林克服一切困难，成功将南湾村改造成为一片丰收的沃土，展现了新中国农民在土地改革后的奋斗与希望。
《水乡的春天》作为谢晋导演的早期作品，虽然政治色彩浓厚，但影片在展现江南水乡风情和人物内心斗争方面颇为成功。谢晋以平实有力的镜头语言，描绘了南湾村从落后到振兴的历程，让观众感受到时代的脉搏和人民的力量。影片中，吉春林的形象高大伟岸，而富农孔炳源则成为阶级斗争的典型代表，正反两面的鲜明对比增强了影片的张力。此外，影片中的女性角色如翠莲也展现出了独立与坚韧，为影片增色不少。总的来说，《水乡的春天》是一部具有深刻历史意义和人文关怀的佳作。
