1861年,“辛酉政变”后,新皇载淳即位,慈安与慈禧两宫太后携手垂帘听政。面对太平天国农民起义的威胁,慈禧力排众议,启用汉臣曾国藩平叛,从此权势日盛。八年后,宫廷内权力斗争愈演愈烈,慈禧借外洋势力巩固地位,逐渐独揽大权。载淳成年后,两宫太后为其选后,慈禧虽不满慈安所选的阿鲁特氏为皇后,却也无奈接受。慈禧的心腹太监安德海趁机胡作非为,终被处斩,慈禧心中愤懑难平。同治皇帝因屡遭慈禧排挤,生活苦闷,最终身染重病而亡,皇后也随之自尽。慈禧更加肆无忌惮,扶持新帝光绪登基,继续垂帘听政,独掌朝纲。
《两宫皇太后》以其细腻的历史刻画和深刻的宫廷斗争,展现了清朝末年的风云变幻。影片在场景布置、服饰道具上极为考究,每一个细节都透露出厚重的历史感。方舒饰演的慈禧,沉稳阴狠,表演层次分明,将慈禧的野心与权谋展现得淋漓尽致。刘冬饰演的慈安,则展现出一种宅心仁厚的母仪风范,与慈禧形成鲜明对比。影片在剧情推进上张弛有度,既有惊心动魄的权力斗争,也有细腻入微的情感描写,令人回味无穷。虽然存在一些笑料过多的瑕疵,但整体上仍不失为一部值得一看的历史佳作。