《父亲在世时》讲述了堀川周平（笠智众饰），一位因学生意外溺亡而引咎辞职的教师，与独子良平（佐野周二饰）之间的深厚父子情。周平带着年幼的良平回到故乡，自己远赴东京工作，父子俩从此天各一方。多年后，良平长大成人，考入大学并完成学业，在秋田县成为教师，却始终渴望与父亲团聚。终于，在入伍前，良平前往东京验身，得以与父亲短暂相聚，然而父亲却病危，最终未能如愿共享天伦之乐。影片以父子间细腻的情感纠葛为主线，展现了生活的无常与人生的缺憾。
《父亲在世时》是一部以小见大、情感深沉的杰作。小津安二郎以其独特的低角度固定摄影和精妙的画面构图，将父子间平凡而又真挚的情感展现得淋漓尽致。影片没有豪言壮语，却在日常生活的点滴中流露出浓厚的亲情与无奈。笠智众饰演的父亲形象坚韧而内敛，佐野周二饰演的良平则展现了从青涩到成熟的成长轨迹。影片结尾的遗憾之美，让人在唏嘘之余，更深刻地体会到“子欲养而亲不待”的悲哀。这是一部值得反复品味的经典之作，让人在平静中感受到生活的真实与残酷。
